说到何藩，可能有人会说他是不过就是个香港三级片导演嘛！三级片导演，不假！他毕其一生把拍摄情色电影当作主要事业。他的电影在观众的眼中都是风花雪月，但实则他拍摄的每一个画面都可以用美学来考究，他的作品就像是被蒙尘的《兰亭序》，无关风月，悬笔一绝，对于美学的执着，让本是最低俗的作品变成了不可多得的艺术。很多观众眼中看到翻云覆雨，而那是因为我们独缺对他一生的了解。
有人说何藩的影像用光非常“绝”，如果说何藩是一名摄影大师，那么他所执导的电影，便是光之影。尤其是在黑白相片的时代，运用光的层次感在黑白两色之间过渡与游离，讓他跟現實保持某種距離，從而有種深度感、疏離感，一種半抽象或是超現實的味道，帶著一點點夢幻的感覺。
他拍摄的帶有線條、形狀、幾何圖形的照片，有很多有趣的光線和陰影對比。不仅仅是有光，裡面還有人文的元素。如果沒有人在裡面填充，整张照片就會很空洞。他自1966年开始拍摄实验短片，1970年执导第一部剧情长片《迷》，说的是一位学国画的文艺青年周旋于两位女子之间，同时他自小在香港长大，从没有亲眼看过中国的名山大川，他笔下的画都只是凭空想象，他的老师责怪他无法承传国画的精神，但男主角认为这不能怪他，城市就是他成长的地方，这个身份矛盾贯穿了整套电影。何藩的电影生涯共执导约三十部作品，当中大部分为色情片。
在香港电影的黄金时代，他是摄影界的佼佼者，在他长达六十多年的摄影生涯里，曾获上百个个国际摄影大奖，远近闻名。有人说，他以黑白摄影在香港扬名，又以情色电影在香港影史上成就了一个又一个的传奇。他的经典作品《阴影》就是众多传奇之一，由于何藩幼年随家人移居香港，在五十及六十年代，他专注探讨香港的街头生活和文化，并以镜头捕捉当时的香港由于长期处于局势不稳，天灾又人祸，各种政治暴动，很多香港人都在迷茫的寻找自己的出路。而《阴影》的其中一幅较近期的档案照片便获得香港M+博物馆所收藏，足见其艺术价值。
下面让我们来看一下《阴影》中的经典图像。我们可以明显的看到，这是一个明暗对比的几何构图，大斜线的一个构图使画面非常简洁，具有一种立体的，平衡的美感。画面的重点，也就是这位穿着旗袍的女人，站在画面的一个视点上，非常和谐。这幅作品中包含的元素也非常少，而越简洁的内容其构图越困难，但是反过来看，简单的元素反而使画面更能让人浮想联翩。而另外一幅图像上恰好与之相反，如果说第一张图像是为了展现线条组成的几何美感，那第二张图像就是为了凸显出曲线线条之美。
年幼时的何藩喜欢把自己关在屋子里，心无旁骛地画画。在他13岁那年，父母送给他一台Rolleiflex双镜反光相机作为生日礼物。那时他在外滩，看到黄昏日落时的归舟，觉得很有意境，就拍了下来。而自此之后，这个小男孩就这样被快门戳中了心，从此便是相机不离身。直到18岁时，他们一家人举家迁移至香港。由于长期接受传统文化的熏陶，何藩对写作颇有兴趣，开始他只是想做一个作家，却因为伏案写作太久脊椎常常不舒服而患上偏头痛，最后不得已只好搁笔停止。
后来的闲暇之余，他迷恋上了走访大街小巷去窥探不同人的生活状态。他走过了中环，西环，上环......可以说香港的角角落落都留下他的痕迹，走街串巷也成为了他最基本的日常。他镜头之下的主角都是香港最普通的底层人，有为生活奔波的成年人、垂暮的老年人......在他的摄影中我们可以看到一种专属于香港的精神，为生活而努力拼搏、奋斗，并有着绝不言败的决心。经过长期的积累，何藩对光线和瞬间的把握已经到达了极致，1952年，何藩在中环思豪美术馆开办了个人展，他的作品轰动了现场观众。在此后的十年里，何藩更是拿奖拿到手软，他陆续获得280多个国际摄影大奖，1958年至1965年更是连续8次获得美国摄影学会评选的“世界摄影十杰”。
几年之后，他把目光投向了电影，他不想故步自封，进步的最好的办法就是打破虚假的泡沫。身为一代摄影大师，他甘愿跑去片场跑龙套，做场记，打杂几年后才换来拍片的机会。终于，功夫不负有心人，何藩导演的电影《离》一举夺得了英国Banbruy国际电影节最佳影片奖，引起世界瞩目。然而好景不长，当时的文艺片并不吃香，出于商业压力，公司施压，要求他拍摄三级片。
从艺术到情色，对一个手执相机几十年的摄影师来说实在残忍，而现实却令人不得不屈服。但何藩始终是有香港电影人的操守和骄傲，即使是拍三级片，他也绝不敷衍了事。他拍的电影下裸露的女性身体，在光影的作用下亦显得娇艳欲滴，飘飘欲仙，没有丝毫情欲。为此，有人评价“他是唯一将三级片当作事业来做的导演。”而他却说：“我拍过很多三级片，但我的摄影从未妥协过，我所表达的都是真实的自我，是真正出于我的内心。”
后来，何藩举家移民美国，晚年的他选择再次捡起相机。而这时的他既不需要考虑观众是否喜欢，又不需要担心别人的眼光，这一次他要做最真实的自己。他把老照片重新在时空、人、地点上用后现代主义拼贴的手法，呈现出蒙太奇的影像。而照片既保留了历史的厚重感，又增添了更多的意味，他希望最后可以给这个世界留下历史的记忆。就在2016年，大地起悲怜，噩耗惊传。巨星陨落泣声绵，再也无人“念香港人的旧”。
