电影最开始的时候只有一台机，一个机位，单纯的固定一处，记录琐碎的生活片段。在一些古早的影片中，我们常会看到这种单一固定的时间较长的镜头，如《工厂大门》里表现卢米埃工厂放工时的场面、《火车进站》中缓缓进站的火车。早期电影中的这些画面，也许还算不上如今所说的“长镜头”，但在时间的演变中，渐渐形成了一种特殊的镜头语言——长镜头。
《工厂大门》
说到“长镜头”你也许会想到那些看似冗长的“一镜到底”画面，不明所以的同时，还会带来阵阵睡意。其实许多影片中的长镜头设置都有其特定的镜头含义，在情节铺垫、人物心理描写等方面表现，有时候一个经典的长镜头也许会比影片本身更为人津津乐道。1958年上映的《历劫佳人》就是这样的存在，当年片子遭到环球公司乱剪，让奥逊·威尔斯的心血毁于一旦，这部片子也成为电影史上的一个悲剧。不过在开篇3分20秒的长镜头里，导演仍用他的智慧完成了一次复杂的空间调度。包括镜头的横向移动、纵向升降，从屋顶摇到楼房的另一面，并紧接着后退跟拍，广角镜头和大特写之间的自如切换，一气呵成，这个镜头也被称为电影史上最伟大的长镜头之一。别于一般影片中，长镜头作为镜头语言的一种形式短暂出现，《俄罗斯方舟》将“一镜到底”贯彻全片。这部2004年上映的片子，用了一个长达90分钟的长镜头，一举成为电影史上最长的镜头。在亚历山大·索科洛夫的这次大胆实验中，你会随着摄像机穿梭于Hermitage博物馆，游遍所有的33个展厅，全程距离超过了2000米。你还有可能遇到2000多名装扮各异的演员，3个交响乐团，各色的历史展品……这个镜头包含了历史与现代的转换，也包含了大型音乐会和宫廷舞会的华丽图景。这些看似流畅的长镜头背后，都是导演极强的场面调度，有时候为了一次长镜头的呈现，往往需要花费比实际的呈现时间更多几倍的时间进行排练。将时空完美融合，大概便是长镜头最令人心动之处吧。
《我是古巴》里夜店部分的长镜头也为人所称赞。在3分22秒的时间里，镜头扫荡了整个屋顶的格局，然后下降两个楼层（此时的高楼边缘清晰可见），最后扎入游泳池而结束。在技术落后的60年代，摄影师乌鲁谢夫斯基便能成功实现水下拍摄，亦是难得。这个镜头几乎道尽了古巴上流社会奢华的一切：拉丁音乐、比基尼美女、鸡尾酒、泳池……摄影机选择用大广角去贴近人物，造成了很多人脸部、手部的变形，从而表达了自己的态度：虽富丽堂皇，但浮躁、嘈杂、惹人厌烦。《红白蓝三步曲之红》的开篇也有一段长镜头，人物出门之后，镜头随之进入一户窗口，窗内电话响起，人物接起电话，镜头跟随人物在室内移动，更多的时候就静静的跟着人物，陪着人物打电话。在这画面中，长镜头保留了时空的完整性，镜头本身更像是一种陪伴，也让我们完整的看到了人物打电话时的状态。在侯孝贤的电影中，有着一套他独特的长镜头美学。他的电影像是一首诗，长镜头记录着大量的青山绿水，无论影片最后是悲情还是追忆，都会在结尾留一个空空的长镜头。你能在他的长镜头中感受情感和意境，也能感受中国传统的诗意表达。那些急速飞驰的摩托车，或是久久伫立的人儿，都在长镜头下聚集情绪的张力。
《悲情城市》
在国内也有一些将长镜头运用到极致的片子，例如近年来毕赣的《路边野餐》、《地球最后的夜晚》，在缓慢的快要睡着的节奏中，诉说人物的愁绪。如今的长镜头已不单纯的是固定机位的拍摄，它早已成为了一个时空掌控的艺术表达，更是导演场面调度的极强体现。
