视觉特效（Visual Effects，简称 VFX）指电影制作中，于实拍镜头外创造或操纵图像的过程。将实拍镜头与其他实拍镜头或计算机生成图像（Computer Generated Imagery，简称 CGI）进行合成，以呈现逼真的场景。如今，视觉特效越来越多地出现在大预算电影中。
在一般的概念中，人们可能认为数字特效只有如宇宙飞船、外星人或者龙，实际上视觉特效在电影和电视中随处可见，就连许多以现实题材为基础的电视剧也使用了视觉特效。许多现实题材的影视作品中包含“隐形特效”，例如更改场景的季节，搭建现实不存在的建筑。Netflix 的年代剧《王冠》就是充满隐形特效的好例子。
而在科幻电影中，视觉特效被用来创造物体，如武器、盔甲、恐龙等等。同时视觉特效对生物的创造也可以避免在电影中对动物的使用。例如《最后一个男人》中的猴子完全是由电脑生成的。
视觉特效师是视觉特效团队的一部分，可能是两三个人，也可能是上千人，来创造难以拍摄、昂贵或者不可能拍摄的数字资产。
CG 时代的特效制作大体分为两大类：三维特效和合成特效。三维特效由三维特效师完成，编辑拍摄的材料和创建 CG 对象和环境的过程在整个视觉特效流程中被分为各种专业，如材质、动画、建模、灯光。合成特效由合成师完成，主要负责各种效果的合成工作，包括抠像、调色、合成、汇景等。
一般来说 CG 对象、角色或环境是由建模艺术家创建的，他会根据概念艺术或其他参考材料（如照片或草图）建立他们。建模艺术家一般使用 Maya、Blender 或者 ZBrush 等软件来创建线框网格作为基础，然后进行最终的建模，在三维空间中代表该对象。
1952 年，在经历了担任《夏威夷大海战》视觉特效工作，因电影中还原日本突袭珍珠港画面过于逼真，被美军约谈革职事件后的圆谷英二光明正大回到东宝，在他年过半百之后创作出了影视经典——《哥斯拉》。
哥斯拉并非影视史上的第一个怪兽题材人物，但是圆谷英二除了在技术的创新之外，还强调了怪兽的情感与性格。《哥斯拉》作为圆谷英二的第二个事业转折点，奠定了他一代特技大师的地位，同时也将长期以来在幕后默默无闻的摄影技师推向了台前，观众再也不能忽视他们的存在。
1942 年出生的他是有史以来一些视觉上最大胆的科幻电影的视觉效果背后策划者之一，代表作有《2001 太空漫游》、《银翼杀手》与《第三类接触》等。他发明了多种电影专利，还支持了 IMAX 技术的发展，让 IMAX 技术走向市场，走向观众。
视觉特效师在今天这个数字化时代，在电影行业当中已经变得不可或缺。在欣赏视觉特效带来的震撼享受时，人们已经不再忽视视觉特效师的功劳，期待视觉特效师们通过技术革新给我们带来更丰富的电影体验。
